À propos de nous

J'ai grandi dans une ferme en Afrique du Sud, où l'enfance se mesurait en longues journées d'été, à l'odeur du bush après la pluie, aux routes poussiéreuses et aux ciels infinis. La nature était mon terrain de jeu et, bien que je ne le sache pas encore à l'époque, ces premières années allaient façonner, tout en douceur, ma vision du monde aujourd'hui. J'ai toujours été plus heureuse entourée de paysages magnifiques, de fleurs, d'animaux et de ces plaisirs simples qui font qu'une maison devient un foyer.

Après l'école, comme tant d'autres jeunes, j'ai été attirée par les lumières de la ville. Puis, à vingt ans, j'ai rencontré l'homme avec qui j'allais partager ma vie. Nous nous sommes mariés, avons accueilli nos enfants et avons lentement construit la vie dont nous avions rêvé. Nous avons quitté notre premier petit logement pour la maison familiale, nous avons fêté les anniversaires au bord de la piscine, organisé des « braais » avec des amis et regardé nos enfants grandir. C'était une vie merveilleusement ordinaire, faite de trajets pour l'école, de vacances en famille et de tout ce beau chaos qui accompagne l'éducation d'une famille.

L'une de ces vacances en famille nous a conduits en Angleterre, en plein été. Nous passions nos journées à explorer les plus belles villes côtières, avec des noms comme Fowey, prenions le ferry pour Polruan, puis retournions à Looe pour la pêche aux crabes. Le temps était clément, les ciels étaient d'un bleu invraisemblable, et chaque endroit visité semblait tout droit sorti d'un livre de contes. J'avais grandi avec des paysages arides et la vaste étendue du bushveld. Soudain, je me suis retrouvée entourée de collines verdoyantes, de villages ancestraux, de jardins fleuris et de chemins de campagne qui semblaient se perdre dans l'histoire. J'étais fascinée. Il y avait quelque chose en Angleterre qui me semblait instantanément familier, bien que je n'y aie jamais mis les pieds. Les villages, les cottages, les jardins, le changement des saisons : je ne pouvais m'empêcher d'imaginer ce que ce serait de dire que c'est ici, chez moi.

L'année suivante, nous avons exploré davantage : jusqu'à Shrewsbury, d'où venait mon mari, et à travers le Norfolk. J'ai tout simplement adoré cet endroit. Lorsque nous sommes rentrés en Afrique du Sud, ce sentiment ne m'a pas quittée, alors j'ai commencé à planifier. Déménager une famille à l'autre bout du monde ne se fait pas du jour au lendemain. Il y avait les enfants qui terminaient leurs études et, sans doute le plus difficile, la vente de notre maison familiale.

Mais tout s'est déroulé comme prévu et, début 2020, nous sommes enfin arrivés en Angleterre, avec nos chiens bien-aimés dans nos bagages. Nous avions entendu des rumeurs sur un virus qui commençait à se propager dans le monde entier, mais aucun d'entre nous n'imaginait ce qui allait se passer. Six semaines après notre arrivée, tout le Royaume-Uni était confiné. Comme pour tout le monde, nos plans se sont soudainement arrêtés. Avec le recul, c'est le début le plus étrange que l'on puisse imaginer pour un nouveau chapitre.

À ce moment-là, nous nous étions installés dans la campagne du Wiltshire et, sans nulle part où aller, nous passions nos journées à marcher et à explorer. Chaque matin, nous partions avec les chiens, en suivant les sentiers à travers champs, à la découverte d'églises anciennes, de petits villages et de ruelles tranquilles. Nous avons vu les saisons changer ensemble, remarqué des fleurs sauvages que nous n'avions jamais vues auparavant et appris, petit à petit, à connaître le paysage qui était devenu notre nouveau foyer. Ces mois, aussi difficiles aient-ils été pour tant de gens, furent un cadeau inattendu pour notre famille. Au lieu de nous précipiter vers nos emplois et nos routines, nous avons reçu quelque chose d'incroyablement rare : du temps. Du temps pour être ensemble, du temps pour explorer. Le Wiltshire occupera toujours une place très spéciale dans mon cœur. Finalement, la vie est redevenue normale. Nous avons trouvé du travail, pris nos marques dans le quotidien et commencé à construire notre avenir, un petit pas à la fois.

Aujourd'hui, nous passons nos week-ends à explorer les magnifiques coins de Grande-Bretagne, en remplissant la voiture de couvertures de pique-nique, de chaussures de marche et d'un thermos à café. Nous flânons dans les jardins, découvrons de petits villages, visitons des demeures historiques et nous perdons dans la campagne dès que nous le pouvons. L'Europe est juste de l'autre côté de la mer, et chaque nouveau voyage nous rappelle la chance que nous avons de considérer cette partie du monde comme notre foyer.

Parfois, je repense à cette petite fille qui grandissait dans une ferme en Afrique du Sud, respirant l'odeur du bush après la pluie estivale. Elle n'aurait jamais pu imaginer qu'un jour, elle se promènerait dans les prairies anglaises, planifierait des week-ends dans les Cotswolds ou prendrait le ferry pour la France. La vie a une merveilleuse façon de nous surprendre.

C'est dans ce petit coin que je souhaite rassembler tous ces moments : les maisons qui nous inspirent, les jardins qui nous coupent le souffle, les recettes que nous aimons, les endroits que nous découvrons et les souvenirs que nous créons en chemin.

Je suis si heureuse que vous soyez ici. J'espère que vous prendrez plaisir à explorer notre coin du monde avec nous.